La española Erika Villaecija batió el récord de España de los 800 metros libre, pero se quedó a un segundo de subir al podio en la final de esta distancia en los Campeonatos del Mundo de Natación de Melbourne.
Villaecija, la única finalista española en Melbourne'07, fue también cuarta en los 1500 metros.
La española fue superada por la estadounidense Kate Ziegler, medalla de oro con 8:18.52; la francesa Laure Manaudou, con 8:18.80, y la estadounidense Hayley Peirsol, con 8:26.41.
Erika paró el crono en 8:27.59 cuando tenía el récord nacional en 8:29.04 desde la final de esta distancia en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 en la que fue quinta. Hace dos años en Montreal fue sexta.
Manaudou y Ziegler se destacaron enseguida y dejaron a Villaecija, que nadaba por la calle seis sin referencias. Peirsol, por la uno, la japonesa Ai Shibata, por la calle dos, y la australiana Kylie Palmer, por la tres, la disputaban el tercer puesto.
Mediada la carrera, Peirsol y Shibata se destacaron levemente y parecía que iban a disputar solamente entre ellas la medalla de bronce, pero la española siguió a su ritmo, brazada a brazada, para superar a la nipona y acercarse a la estadounidense. Le faltó muy poco para lograr su primera medalla en una competición mundial.
Ziegler y Manaudou nadaron en paralelo hasta el final. La francesa había hecho el mejor tiempo en las series clasificatorias y tiene entre sus objetivos rebajar el récord del mundo, uno de los históricos en poder de la americana Janet Evans desde agosto de 1989 con 8:16.22 en Tokio.
Ziegler, nacida en 1988, logró una mínima ventaja, una mano, en los últimos 100 metros que le fue suficiente para derrotar a la francesa y acercarse al récord de su compatriota con 8:18.52.
En quinta posición acabó la francesa Sophie Huber, con 8:28.23, por delante de Shibata, con 8:31.73, y la surafricana Wendy Trott, con 8:32.60.
Rivera bate el récord de España de 1500 con una gran marca
El nadador Marcos Rivera batió el récord de España de los 1.500 metros con una marca de seis segundos menos que la anterior, en los Campeonatos del Mundo de Natación de Melbourne 2007.
Rivera hizo 15.08.95 para rebajar el tiempo que tenía desde los Juegos Olímpicos de Sydney, en septiembre de 2000, el español Frederick Hviid, con 15:14.37.
Sin embargo, este tiempo le dio la cuarta plaza de su serie, pero no un puesto en la final ya que fue décimo cuarto en la suma de las eliminatorias.
Para la final obtuvo el mejor crono el británico David Davies con 14:53.57 por 14:56.28 del estadounidense Larsen Jensen, segundo en las series.
La estrella de la natación australiana Grant Hackett, que tiene el récord del mundo de la distancia y es campeón olímpico y mundial, pero que en Melbourne todavía no ha conseguido una medalla de oro, ganó su serie con 15:02.16.
El australiano, que había dudado si presentarse en esta prueba de fondo que ha dominado los últimos años, se clasificó para la final con el quinto mejor crono, lejos del 14:34.56 que tiene como récord del mundo desde los campeonatos del mundo de Fukuoka de 2001.
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