El alcalde Río de Janeiro, Eduardo Paes, desea que, tras la celebración de los Juegos Olímpicos, su ciudad sea un punto de referencia mundial, y que los visitantes no sólo la visiten por sus encantos naturales sino por su atracción social y cultural.
"Yo quiero que a Río le pase igual que a Barcelona, que se transforme totalmente y se cuele en la listas de lugares que hay que visitar en el mundo", señaló Paes.
"Pero quiero dejar claro cuál es el cambio que deseo: Río ya está en la ruta turística mundial, pero yo quiero que le pase como a Barcelona, que tras los Juegos se convirtió en una ciudad moderna, sofisticada, progresista, con glamour, de tendencias", señaló.
El edil concedió una entrevista a Efe en el Museo Olímpico, donde durante dos días se celebra la Cumbre de Lausana 2009, un encuentro en el que ciudades olímpicas, urbes que lo serán en breve, y municipios que desean serlo comparten ideas y experiencias sobre la organización de unos Juegos Olímpicos.
"Maragall (Pasqual, alcalde de Barcelona durante los Juegos Olímpicos) me dijo una cosa: hay Juegos que se sirven de las ciudades, y ciudades que se sirven de los Juegos. Río quiere aprovechar las Olimpíadas para transformar la ciudad", sentenció Paes.
Río de Janeiro fue designada el mes pasado por el Comité Olímpico Internacional (COI) como la sede de los Juegos Olímpicos de 2016, y desde entonces Paes ha tenido una actividad frenética.
Ha visitado Barcelona (JJ00 1992), Atenas (JJOO 2004) y Londres (JJOO 2012), ha recibido a una delegación del COI para comenzar a discutir de la preparación de los Juegos, y ha viajado a Lausana para aprender de experiencias pasadas y exponer los planes de futuro para la Ciudad Maravillosa.
"Londres es una ciudad desarrollada y las obras estarán muy concentradas, con lo que no nos sirve de ejemplo. En Atenas se hicieron muchas obras, y no digo que no sirvieran, pero no transformaron la ciudad. Sin ofender, Atenas sigue siendo visitada para ir a las islas, no por sí misma como Barcelona", opinó.
A pesar de que en Río las obras efectivas aún deben comenzar, Paes señaló la renovación del puerto alrededor de la Plaza Mauà, y la creación de carriles únicos de autobuses, como las primeras acciones a desarrollar.
Y para justificarlo, usó de nuevo el ejemplo de Barcelona.
"Como en Barcelona, queremos renovar zonas degradadas del puerto, transformarlas y abrirlas a la ciudad, recuperar y dignificar espacios", explicó.
En relación a los carriles únicos de autobús, el edil señaló que se pretenden construir 70 kilómetros, los primeros de los cuales unirían la región de la Barra con la zona Norte, y la zona oeste de la ciudad con la Barra, donde se ubicarán la mayoría de las instalaciones olímpicas.
En relación a la permanente presencia de la violencia en la ciudad, Paes destacó que su interés "no es dejar de tener violencia durante los Juegos, sino antes y después. Por eso hemos empezado un trabajo de larga durada, con intervenciones de lo que llamamos grupos UPP, unidades pacificadoras, que se insertarán en las comunidades".
Con respecto a las supuestas fricciones con el COI por el rechazo a una oferta de modificación del proyecto inicial de obras, Paes negó que hubiera habido tal repudio, y señaló que se están discutiendo "posibilidades, porque nosotros queremos tener flexibilidad para poder hacer obras donde creamos que más van a beneficiar en el futuro".
Consultado sobre su propuesta de lanzar la candidatura para la Exposición Universal de 2020, el alcalde se limitó a confirmar la oferta y a decir que Río tiene las cualidades para albergar un evento de esa categoría.
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